Sedan 1987 och fram till 2012 ritade Iain M Banks om kartan för vad space opera kan vara. Med en hälsosam dos inspiration från Larry Niven, Ursula LeGuin och M John Harrison byggde han under över trettio år upp ett helt universum med samhällen och politiska system som testar gränserna för våra föreställningar om hur universum kan byggas upp. I en snygg ny upplaga där ryggarna tillsammans blir till en sammanhållen bild att pryda bokhyllan med. [...] Läs mer
Learning the World
Publicerad: Måndag, 1 augusti 2005, Skribent: Glenn Petersen
Ken MacLeod är en del av det skottska SF-undret. En märkbart stor del av den nya brittiska SF:en tycks komma från Skottland - MacLeod, Banks, Stross, Morgan och Hamilton - alla bor de i Skottland. MacLeod har arbetade några år som dataprogrammerare, men efter hand tog författandet över. Efter den löst sammanhängande serien "The Fall Revolution" kom trilogin "Engines of Light", och sedan den fristående Newtons Wake. Nu är det åter dags för en fristående roman - Learning the World.
I fyra hundra år har generationsskeppet But the Sky, mylady! the Sky! rest mot ett nytt stjärnsystem, men nu när det äntligen närmar sig, får man in oroande elektromagnetiska signaler. Människan har expanderat till andra stjärnsystem i några tusen år, och expansionen fortsätter. Alla stjärnsystem man hittar är obebodda och det är fritt fram att kolonisera.
Nere på planeten Ground sitter en ung astronom och studerar sina senaste foton på stjärnhimlen i sin jakt på tecken på fler planeter. Ett litet streck på en av bilderna fångar hans uppmärksamhet, och när han ser att det flyttat på sig på nästa foto blir han intresserad. Men när han räknar på det, så blir han lite besviken, det verkar bara vara en komet. När hans vän ingenjören Orro får syn på hans beräkningar, så ser han att det är något underligt med kometen - den saktar in…
Alla som har sett på Star Trek vet att det där med First Contact är ett känsligt ämne. Hur skall den mindre utvecklade civilisationen reagera? Hur skall man gå tillväga för att skapa en så smidig kontakt som möjligt, och påverka så lite som möjligt? Den debatten blir naturligtvis livlig på rymdskeppet. Nere på planeten blir naturligtvis debatten åt andra hållet. Finns det verkligen intelligent liv där ute, och i så fall, vad vill de oss?
MacLeod skriver med känsla och stil om de olika aspekterna kring denna kontakt. Han har här verkligen utvecklat sitt författande med en stark stilistisk utveckling. Livet i skeppet får vi till stor del se genom en ung kvinnlig kolonists blogg, där hon refererar det hon upplever. MacLeod har här hittat en väldigt fin ton som precis fångar den självmedvetna tonåringens tankar.
I kapitlen om astronomen Darvin är tonen en helt annan och fångar den lite nördige vetenskapsmannen som vill bryta sig ur de gamla vedertagna ramarna för sin disciplin. Man fångas snabbt av personerna och engagerar sig i deras liv. En rolig detalj är personnamnen på folket i skeppet. De känns faktiskt riktigt nyskapande, och det är inte ofta jag känner det om namn i SF/Fantasy. Den kvinnliga huvudpersonen heter Atomic Discourse Gale och hennes mamma heter Synchronic Narrative Storm. Det finns även de med lite vanligare namn som Constantine. Det beror lite på vilken generation de kommer från. En riktigt välskriven klassisk SF-berättelse som man kan sätta i händerna på i stort sett vilken SF-intresserad läsare som helst - från nybörjare till gamla rävar som läst det mesta.
Författarens blogg: http://kenmacleod.blogspot.com/
En intervju med Ken och Iain M Banks: http://www.ugcs.caltech.edu/~phoenix/macleod/
Recensioner av MacLeods böcker: http://mactonnies.com/kenmacleod.html