Dark Intelligence

Publicerad: Torsdag, 1 januari 2015, Skribent: Gunilla Jonsson
En roman om förändringar och galna AI-medvetanden
Neal Asher är tillbaka där vi vill ha honom, i en framtid fylld av stridsdrönare, egensinniga AI-medvetanden och hemliga agenter som inte säkert vet vem de arbetar för, eller varför. Böckerna i Polity-universat, döpt efter mänsklighetens interstellära civilisation, är space opera med höga dödstal och ett skojfriskt, cyniskt tonfall. De utspelar sig i en framtid där den kända rymden domineras av den AI-styrda Polityn och de mycket främmande prador, skalbaggslika varelser med en hierarkisk kultur där det bokstavligen handlar om att äta eller ätas. Dessutom kompliceras allas tillvaro av att utdöda civilisationer har lämnat livsfarliga biovapen efter sig.

Dark Intelligence är första delen i en ny trilogi. Den knyter löst an till romanen The Technician, som utspelade sig på den inte så människovänliga planeten Masada och kretsade kring just förekomsten av kvarglömda biologiska stridsmedel. En av huvudpersonerna i The Technician var den personlighetskluvna och mordgalna AI-intelligensen Penny Royal. Den skapades för att slåss i det utdragna kriget mellan Polityn och prador, ett krig som nu är avslutat. I likhet med många andra militära AI-medvetanden var den ganska instabil och blev med tiden spritt språngande galen. Den flydde utanför Polityns gränser, till gränslandet mot pradors rike, och började ägna sig åt märkliga operationer på eget bevåg. Bland annat välsignade den ett antal kriminella med ”gåvor” som med tiden visade sig vara mer förbannelser än välsignelser. En maffiaboss som betalade Penny Royal för att bli en ”haiman”, en kraftigt cyberförstärkt människa, inser att hon istället håller på att förvandlas till något långt bortom det mänskliga.

Handlingen tar sin början när Thorvald Spear, en veteran från krigen mellan Polityn och prador, vaknar upp i en ny kropp. Han har återskapats ur en minneskristall som har hittats efter 100 år och är tämligen desorienterad. Var han lite mer närvarande skulle han kanske fråga sig varför han har väckts upp just nu, och varför hans minnen inte riktigt verkar följa i en logisk ordning. Men det gör han nu inte. Istället ger han sig av för att hämnas på AI:n som orsakade alla hans stridskamraters död för hundra år sedan: Penny Royal. För att lyckas med det tar han hjälp av ovan nämnda maffiaboss, Isobel Satomi, som hoppas att Thorvald ska hjälpa henne att få stopp på förändringarna Penny Royal har dragit igång i henne. Thorvald hoppas i sin tur kunna bluffa den mordiska Isobel och lura ur henne var AI:n befinner sig. Båda är ute på betydligt djupare vatten är vad som är riktigt nyttigt. Fler personer tillstöter efter hand, bland annat en landsflyktig pradorledare som också fått ”hjälp” av Penny Royal. Han är nu en märklig blandning av prador, AI och människa – något som gör honom till lovligt byte för hans xenofoba artfränder.

Det här är alltså en roman om förändringar. Ingen är vad hon tycks vara, ingen är densamma särskilt länge och förändringen har alltid sitt pris, som Isobel blir varse när hon grips av en oemotståndlig lust att sluka alla människor i sin närhet levande. Det är också en välkonstruerad agentroman, där alla försöker lura alla och man först i slutet inser vilka höga insatser som låg i potten. Dark Intelligence känns mindre cynisk än något Asher har skrivit förut. Det är som sagt en bok om förändringar, men också om försoning. Själv sa författaren nyligen i en intervju i SFX att ”... over this last shitty year, my perspective on what is important in life has changed a great deal.” Han förlorade sin fru i sjukdom för ett år sedan och berättar att han har varit deprimerad. Trots det har han skrivit en riktigt bra och tät space opera som lyckas med konststycket att berätta om försoning och förändringens möjligheter, samtidigt som folk slits i stycken levande och dör på de mest gräsliga vis i närbild. Jag ser fram emot nästa del i serien.

Dark Intelligence tar som sagt vid efter The Technician, och man bör nog ha läst åtminstone den för att riktigt uppskatta alla detaljer. Ännu bättre är det att börja med de fem böckerna om agent Cormac, som utspelar sig under kriget mot prador. Den första heter Gridlinked. De är, tycker jag, inte lika bra som de senare Polity-böckerna, men man bör ha läst dem för att riktigt få klart för sig var som pågår i Ashers ganska komplicerade universum. I Dark Intelligence figurerar också personer från planeten Spatterjay, som är scen för en serie böcker med The Skinner som den första. De utspelar sig efter både Cormac-böckerna och Dark Intelligence, men är väldigt underhållande och ger också en bakgrund till händelserna i den här boken.


Kommentarer

Prenumerera på våra nyhetsbrev