Masters of the Universe – He-man åter på bio

Få 80-talsfenomen har gjort lika stort avtryck i populärkulturen som Masters of the Universe (eller He-Man, som de också brukar kallas). Under årens lopp har vi fått ta del av bland annat tecknade tv-serier, serietidningar och filmer. Nu, över 40 år senare, är He-Man åter aktuell genom den kommande storfilmen Masters of the Universe. Vi laddar upp genom att ta en titt i backspegeln och följa resan från leksakshyllan till att återigen ta plats på bioduken.

När leksaksföretaget Mattel 1982 lanserade Masters of the Universe var tanken att skapa en egen fantasyhjälte som kunde konkurrera med tidens populära actionfigurer. Resultatet blev He-Man, prins Adam från planeten Eternia, som med hjälp av Kraftsvärdet förvandlas till ”den mäktigaste mannen i universum”. Hans ärkefiende blev den ikoniske Skeletor, den ondskefulle trollkarlen som ständigt försöker erövra Castle Grayskull och lägga beslag på dess krafter.

Året därpå kom den tecknade serien He-Man and the Masters of the Universe, där karaktärerna från leksaksserien fick liv på tv-skärmar världen över. Serien blev snabbt en enorm framgång bland den yngre generationen och gjorde figurer som Teela, Man-At-Arms, Orko och Beast Man till välkända namn för en hel generation.

Under andra halvan av 80-talet fortsatte universumet att expandera. He-Mans tvillingsyster She-Ra fick sin egen serie, nya figurer introducerades och Eternias mytologi växte sig allt rikare. Samtidigt blev varumärket en symbol för den färgstarka fantasy- och actionvåg som präglade decenniet.

1987 tog Masters of the Universe steget till bioduken för första gången, då med filmen som bar samma namn. I rollen som He-Man/prins Adam fann vi självaste Dolph Lundgren som, iklädd blond hockeyfrilla och välsittande läderspeedos, ställdes mot Frank Langella i rollen som Skeletor. Filmen bjuder stundtals på en smått märklig blandning av fantasy, science fiction och ungdomsäventyr. Men med åren har den uppnått en unik kultstatus och räknas i dag som en av Lundgrens mest minnesvärda roller.

Under 90-, 00- och 10-talen fortsatte Mattel att ge ut nya leksaksserier, serietidningar och animerade produktioner. Om en med blandad framgång. Under perioden gjordes också flera försök att få tillbaka franchisen till bioduken, men projekten fastnade gång på gång i utvecklingshelvetet. När Amazon MGM Studios tog över produktionen fick projektet däremot ny fart, och den 5 juni har Masters of the Universe premiär på biografer runt om i världen.

Den nya filmen har betydligt större ambitioner, och en betydligt större budget, än sin föregångare. I huvudrollen ser vi Nicholas Galitzine (Bottoms och Red, White & Royal Blue), medan rollen som Skeletor axlas av ingen mindre än Jared Leto (Suicide Squad och Mr. Nobody). Rollistan innehåller också namn som Camila Mendes, Idris Elba och Alison Brie. Filmens handling kretsar som förväntat runt prins Adam, som efter många år på jorden återvänder till Eternia. Där upptäcker han att Skeletor har tagit kontroll över planeten. För att rädda sitt folk måste Adam acceptera sitt öde och återigen axla rollen som He-Man.

Till skillnad från 1987 års film verkar den nya versionen lägga betydligt större fokus på Eternia, Castle Grayskull och den klassiska mytologin. Trailers och förhandsmaterial visar upp välkända figurer, fantasymiljöer och en visuell stil som ligger närmare det universum som fansen känner igen från leksakerna och den tecknade serien. Det kanske mest intressanta med 2026 års Masters of the Universe är balansen mellan nostalgi och förnyelse. Precis som 1987 års film försöker den introducera He-Man för en ny generation biobesökare. Skillnaden är att dagens filmskapare har tillgång till teknik och budgetar som gör det möjligt att faktiskt visa Eternia i all dess storslagenhet.

Om denna reboot kommer att kunna leva upp till den kultstatus som den första filmen har erhållit återstår att se. För många fans var den första spelfilmen deras inkörsport till universumet, trots dess brister. Den nya filmen får därför rollen som både reboot och upprättelse att försök att ge He-Man den episka fantasyfilm som många menar att figuren alltid har förtjänat. Frågan är därmed om He-Man fortfarande har kraften att erövra en ny generation? Svaret får vi när portarna till Eternia öppnas på nytt.