Incandescence

Incandescence utspelar sig i två mycket främmande miljöer. Den första är litet lättare att begripa sig på: en ytterligt avlägsen framtid där större delen av galaxen bebos av en civilisation bestående av både artificiella intelligenser och varelser av biologiskt ursprung, alla obegränsat långlivade och praktiskt taget odödliga. De färdas mellan stjärnorna som ren kod och kan när de så önskar låta ladda ned sig i biologiska kroppar på planeter eller i habitat.

Den andra miljön är en ytterst exotisk miljö där livsbetingelserna är helt andra än de vi är vana vid. Båda handlingstrådar rör alltså personer som fastnat i en stagnerad miljö men som plötsligt ställs inför en utmaning och får chansen att pröva något helt nytt och okänt - i det ena fallet en geografisk upptäcktsresa, i det andra fallet en intellektuell.

Framförallt den senare kan vara komplicerad att följa, men det går bra att skumma de partierna och fortfarande ha stort utbyte av romanen. Vill man ha litet extra hjälp kan man gå in på Greg Egans hemsida (www.gregegan.net) och få en del av bakgrunden förklarad. Där kan man också läsa novellen "Riding the Crocodile", som utspelar sig 300 000 år före Incandescence och handlar om den första färden genom galaxens kärna, händelser som fått en mytisk status i romanens tidsålder. Är man osäker på om man mäktar med Egans prosa är det ett bra ställe att pröva på. Den djärve bör våga försöket; det här är en både storslagen och, faktiskt, gripande hyllning till den intellektuella nyfikenheten.

Läs mer i månadens bokrekommendation.