Hans majestäts drake och Jadetronen
Naomi Novik målar upp en inspirerande, om än kanske inte särskilt trovärdig, bild av ett Europa under det hundraåriga kriget där människorna lärt sig att tämja drakar av varierande storlekar för att kämpa för dem i krig. Läsaren får följa Will Laurence, brittisk kapten, och hans drake Temeraire. Hur de lär känna varandra när draken kläcks ombord på Wills fartyg, och hur de storögt får ta del av det brittiska drak-fl ygvapnet i kriget mot Napoleon.
Att drakarnas status skiljer sig från land till land, kontinent till kontinent är en spännande tanke. Att de i drakens rike, Kina, åtnjuter större respekt och vördnad än hos britterna känns naturligt och tankeväckande. Är de främst krigs- och arbetsdjur, eller bör de ses som jämlikar till oss människor, eftersom de är på samma mentala nivå? Det här är enkel och rak läsning utan några egentliga ambitioner att förklara det overkligt fantastiska eller ge en ingående beskrivning om hur draktämjandet förändrat Europa. Men det behövs inte heller; samspelet mellan draken och hans ryttare är både roligt och engagerande, och äventyret i sig står på gedigna ben utan att behöva allt för mycket eftertanke. Faktum är att Temeraire kan vara en av de mest älskvärda drakarna i litteraturen, och är en perfekt motvikt till stelheten själv: Will Laurence. Draken med dennes blandning av naivt trulig tonåring, drakmentalitet och beskyddarsätt sätter sig direkt i hjärtat. Det är Temeraire jag som läsare personifi erar mig med, eftersom världen för honom, precis som för mig, är helt ny - även om den egentliga huvudpersonen är kapten Laurence. Böckerna är sidvändare och vänder sig till en bred målgrupp. Både fantasyfantasten och diggaren av alternativ historia får sin hunger mättad. Dessutom ryktas det att filmrättigheterna har köpts upp, och att ingen mindre än Peter Jackson har uttryckt visst intresse för att involvera sig på något sätt. Men det får framtiden utvisa.