Moon Witch Spider King är den andra boken i Marlon James Dark Star-trilogi. Första delen i
trilogin, Black Leopard Red Wolf, berättades ur karaktären Trackers perspektiv och andra delen
är en historia från den titulära "Moon Witch," Sogolons, vinkel.
Det här är en text som ämnar tipsa andra att läsa Dark Star-trilogin från början, så det är en
spoiler-fri text. Det här är också en text om Moon Witch-romanen, men det är ganska omöjligt att
tala om den utan att få med Black Leopard-romanen, så det här kommer helt enkelt bli en liten
text om båda böckerna - varför ni som inte gjort det än borde läsa serien från början, helt enkelt.
Denna andra del i James trilogi har delvis marknadsförts som 'samma historia som Black
Leopard från ett annat perspektiv' men det är inte riktigt sant. Och det är en väldigt bra sak.
Sogolon har mycket mer att berätta än det som händer i seriens första del och hennes historia
börjar långt innan den.
Sogolon finns med i första romanen och där är hon en mäktig, mystisk karaktär som stundtals
skulle kunna ses som en antagonist till Tracker, även om inget i dessa böcker är så enkelt. Moon
Witch följer Sogolons liv, sett genom hennes och andras ögon, men alltid berättat med hennes
röst. Och röst är något väldigt viktigt i dessa böcker. Både Black Leopard och Moon Witch är
narrativt komplexa på ett otroligt organiskt sätt; Tracker och Sogolon har imponerande
individuella röster, och deras minnen, tankar, och hemligheter trasar sönder allt vad en pålitlig
berättare heter.
På många sätt kan jag förstå att den första boken i trilogin är svår att ta sig an för nya läsare. För
mig tog det ungefär 100 sidor innan jag var med på banan, och kanske 200 innan jag började
tappa tid och rum, och hela romanen innan jag insåg att det här skulle komma att bli en av mina
favoritböcker någonsin. Det som också är komplicerat i Black Leopard är att huvudkaraktären
Tracker, som berättar utifrån ett jag-perspektiv, är djupt traumatiserad, defensiv, och bara
allmänt trasig. Det dröjer ett bra tag innan Trackers historia involverar karaktärer som speglar
honom, och som visar på att hans sätt att se världen är långt ifrån hur alla ser på den. Det är
annorlunda i Moon Witch. Sogolons historia är rappare i tempo från första sidan, och hennes
perspektiv är, delvis på grund av spoiler-anledningar, vidare i sitt omvärlds-perspektiv än
Trackers.
Dark Star-trilogins värld är våldsam, oförlåtlig, och förtryckande. Men inte alla stunder eller alla
karaktärer i den förlikar sig med hur världen fungerar, inte ens Sogolon, som ändå är en av de
mest hänsynslösa karaktärer jag läst. Där andra mörka fantasy-världar ofta har en något
romantiserande inställning till sin överhängande melankoli och sitt mörker, och ofta använder
trauma för att chockera, så vänder James fantasy upp och ner på även det. För det är när Tracker
och Sogolon upplever sårbarhet, glädje, och kärlek som chockerna kommer. Och det är kanske
därför som det hemska känns så nära och så äkta. James har inte skapat en värld som raderar
förtrycken i vår värld, utan en som tar upp dem, visar exakt hur dessa maktstrukturer förstör för
alla som lever under dem, och hur de inte ger någon en enkel utväg.
Först med Black Leopard Red Wolf, och nu med den lika uppslukande Moon Witch Spider King,
har Marlon James lyckats med konststycket att skriva fantasy som är full av action, explosiv
kreativitet, och makabra våldsamheter och som också skulle passa in i vilken dedikerad bokcirkel
eller universitetskurs som helst. Dark star-trilogin är narrativt fascinerande, reflekterar över både
postkoloniala och queera perspektiv, och är genomgående mästerligt komponerad. Jag längtar
efter att våndas tillsammans med, bli kär i, och gråta mig igenom nästa, avslutande, del i denna
fantastiska serie.
