The Steel Remains

Richard Morgan, som tidigare gjort sig känd för hårdkokt science fiction om agenter som byter kroppar oftare än kallingar, har alltså slagit sig på fantasy. Och det är hårdkokt som gäller här också: massor av våld, en del sex (inte bara hetero, och inte bara mellan människor) och tjockt med osande eder. Robert E Howards (ni vet, han med Conan) ande svävar över boken, i de välskrivna stridsscenerna och i skildringen av huvudpersonerna. Här slåss man inte för fosterlandet eller äran, utan för att man måste eller för att rädda så många som möjligt undan krigets vansinne. Möjligen kan man invända att dialogen blir lite enformig när alla, inklusive kejsaren, låter som hamnsjåare eller prostituerade. Men det är en mindre anmärkning. Ett bra läs för alla som gillar våldsam fantasy där alla katter är grå.

Ringil Eskiath är vida känd som krigshjälten från Gallows Gap. Hans mod var avgörande när de mänskliga länderna räddades undan "de fjälligas" arméer. Nu berättar han krigshistorier på ett värdshus i en by långt från huvudstaden och politiken. En dag dyker en dam med stort följe upp i den lilla byn. Det är Ringils mor. Hon behöver hjälp, och har ingen annan än sin son att vända sig till. Ringil återvänder motvilligt till Trelayne, där han såg sin älskare avrättas för "sodomi" på brutalast tänkbara sätt och där hans hatade far finns.

Samtidigt undersöker Archeth, en gammal stridskamrat till Ringil, en ödelagd kustgarnison och en tredje krigshjälte, stäppnomaden Egar Drakbane, hotas att mördas av sina bröder, sedan en fientligt sinnad shaman bestämt sig för att göra slut på honom. Han räddas mirakulöst av ett gudalikt väsen och tvingas ut på en lång resa.

De tre huvudpersonerna dras långsamt och oemotståndligt mot ett möte där de kan komma att avgöra huruvida världen störtas ned i krig och förintelse mot en övermäktig fiende, eller om det finns hopp om en annan väg.