Gengångare

År 1815 hade den indonesiska vulkanen Tambora ett ödesdigert utbrott och följderna sträckte sig över världen. En av efterverkningarna var att stora delar av norra halvklotet 1816 blev utan sommar. Från juni och några månader framåt det året hyrde Lord Byron Villa Diodati vid Genèvesjön där han vistades med vännen John William Polidori. Tidvis var Mary Godwin Shelley, Percy Bysshe Shelley och Marys styvsyster Claire Clairmont gäster där. Kylan och ovädren tvingade dem att så gott som alltid hålla sig inomhus, där de fördrev tiden med att berusa sig med ”vallmosaft” och spiritism och diverse gränsöverskridande lekar. Med sig hade de vid sidan av annan ockult litteratur boken Fantasmagoriana (1812), en samling till franska översatta tyska skräckhistorier, där bland annat fem berättelser ur de två första banden i den då bekanta Gespensterbuch (1810–17) ingår. En av dessa var novellen Gengångare (1811). Under de vilda och hektiska nätterna läste de unga människorna då och då högt för varandra ur boken och förförde varandra till att fantisera ihop egna skräckalster – varav de två mest kända är Mary Shelleys Frankenstein och Polidoris Vampyren.