Orphans of Chaos
Till att börja med finns här bara fem elever, två flickor och tre pojkar, och de vet inte så noga hur gamla de är eller vad de egentligen heter: de fick själva hitta på sina namn i tioårsåldern. Vår berättare och huvudperson, en företagsam ung dam som drömmer om upptäcktsfärder och äventyr, kallade sig Amelia efter en kvinnlig flygpionjär. Själv har hon aldrig varit bortom skolans närmaste omgivningar - det verkar inte ens som om någon av eleverna kan lämna skolan. Vidare har alla elever drömlika minnen från tidigare liv i var sin mycket främmande värld.
Ja, och så har de förstås var sin paranormal förmåga.
Som om inte det vore nog tycks deras olika förmågor vara grundade på helt olika världsbilder. En av eleverna kan manipulera materia enligt den klassiska fysikens lagar; en annan har ockulta krafter som tycks fungera enligt västerländsk magisk tradition; en tredje kan påverka sin omvärld genom sin blotta viljestyrka. Det verkar som om världen är annorlunda beskaffad beroende på vilken av de fem som iakttar den.
Ungdomarna är mycket medvetna om att någonting inte står rätt till. Vid besök i den närbelägna byn har de lärt sig att andra barn lever under helt annorlunda förhållanden. De är övertygade om att de är fångar på skolan, låt vara under behagliga former, att lärarna är deras fångvaktare och att medicinerna de ska ta varje dag innehåller någon sorts lugnande droger och i görligaste mån bör undvikas. De har många teorier om vilka de egentligen är och varför de hålls fångna här, men än så länge har de inte haft mycket till fakta att stödja sig på.
Tills en kväll när det skall hållas ett möte med skolans ägare och finansiärer och Amelia tillsammans med en av sina kamrater lyckas smita ur sina sängar och får se vilka som egentligen driver deras skola.
Mer än så bör nog inte avslöjas av intrigen; nog sagt att det här sannerligen inte är någon enkel kamp mellan gott och ont. Mycket tyder på att de fem ungdomarna hålls fängslade av synnerligen goda skäl, även om de själva må vara aldrig så oskyldiga. Hur det än ligger till med den saken är detta en historia som ställer svåra moraliska och filosofiska frågor mot en fond av klassisk mytologi, men med lätt handlag och glimten i ögat.
Vad de fem eleverna än må vara i övrigt glömmer Wright aldrig att de också är tonåringar, med allt vad det innebär av hormoner och osäkerhet och upprorsanda och inre tumult. Deras inbördes relationer är en väl så viktig del av handlingen som det stora mytologiska ödesdramat.
John C. Wright slog igenom stort för några år sedan med space opera-trilogin The Golden Age och skrev därefter en fantasyroman i två band om huset Everness. Alla hans verk präglas av författarens grundliga beläsenhet i klassisk filosofi och mytologi, men det är verkligen ingen död lärdom: tvärtom älskar Wright att leka med idéer, att vända och vrida på dem och spela ut dem mot varandra. Att han är en framstående prosastilist gör ju inte saken sämre. Den Nebula-nominerade Orpans of Chaos är första delen i en trilogi varav fortsättningen Fugitives of Chaos nyss utkommit; den avslutande delen skall heta Titans of Chaos och kommer i april 2007.
Författarens hemsida:
http://www.sff.net/people/john-c-wright/
Författarens blog:
http://johncwright.livejournal.com/