Bob Howard var en begåvad matematikstudent vid Birminghams universitet, tills han lyckades lösa ett matematiskt problem som åkallade den gudaliknande varelsen Nyarathotep och höll på att ta kål på hela staden. Han fick då ett jobberbjudande som agent som han bokstavligt inte kunde säga nej till. The Laundry - tvätteriet - är en hemlig brittisk organisation som har till uppgift att skydda oss från de onämnbara monster som bor i närliggande dimensioner. Man upptäckte nämligen under Andra världskriget att magi fungerar, och att magi dessutom är en matematisk funktion. Det matematiska snillet Alan Turing fann i sin tur ett teorem som öppnade portar till ting vi inte vill träffa, då vi lätt hamnar på menyn.
Så här långt har Charles Stross skrivit tre böcker om Bob, som är lite för smart och antiauktoritär för att nöja sig med att sitta och uppgradera datorer på kontoret. Men han hinner inte mer än påbörja sitt första uppdrag som agent ute på fältet innan han ångrar sig.
I den första boken Atrocity Archives kommer han en komplott på spåren som leder tillbaka till gamla nazistiska experiment med det ockulta. Han får hjälp att bekämpa de tentakelförsedda monstren av en snygg rödhårig filosofiforskare vid namn Mo som studerat på Miscatonic University.
I den andra boken The Jennifer Morgue, beger sig Bob till Västindien för att hindra dataprogramsmiljardären Ellis Billington från att väcka ett uråldrigt monster från
havets botten. Han hoppas kunna styra världen med hjälp av monstret, som fått kodnamnet Jennifer Morgue.
The Fuller Memorandum är Stross tredje bok om dristige Bob. Bob har gått och gift sig med sin Mo, och hade det inte varit för deras jobb som inte alldeles vanliga statliga tjänstemän, så hade det varit ett stillsamt och behagligt liv i förorten. Bob får ett, som det verkar, rutinmässigt uppdrag att kolla upp ett flygmuseum där märkliga ting tycks hända. Bob misslyckas emellertid med att lösa problemet, och uppriven
åker han hem för att lugna nerverna. När även Mo kommer hem i
upplösningstillstånd från ett annat uppdrag, blir han övertygad om att något är på gång. De sista tvivlen blåses bort när de attackeras i sitt hem av någon som inte längre är helt mänsklig ...
En dag 1997 satt Charles Stross och läste At The Mountains of Madness av HP Lovecraft. Senare samma dag tittade han på TV och såg en dokumentär med bilder från gamla sovjetiska första maj-parader med stridsvagnar, soldater och missiler. När hans hjärna kopplade ihop dessa två fenomen föddes novellen A Colder War. Då vår vän Stross inte riktigt klarar att hålla sig svartsynt och allvarlig så länge i taget, så utvecklade det hela sig till berättelserna om The Laundry, där han leker friskt med en kombination av HP Lovecrafts monster och moderna spionromaner.
En varning dock till den läsare som råkat snubbla in i den här rekommendationen: Stross skojar med alla våra favoritgenrer, och petar in små nördiga skämt och kommentarer som gör läsningen extra rolig - bara man känner igen dem.
| 
