Katharine Kerr (1944-)

Katharine Kerr bestämde sig redan som åttaåring för att bli författare när hon blev stor. Men vad skulle hon skriva om? En bok om kung Arthur och riddarna kring runda bordet som hon fick i födelsedagspresent på elvaårsdagen gav inspiration. Därefter läste hon allt hon kom över om keltiska myter och legender. När hon blev äldre var det därför inte så konstigt att hon började plugga walesiska på universitetet, för att sedan fortsätta med latin, medeltidshistoria och klassisk arkeologi. Allt detta ledde så småningom fram till den första Deverry-boken.
   Så småningom, eftersom Kerr inte debuterade förrän vid 42 års ålder. Först råkade hon ut för vad hon kallar "the fatal gift" - en god vän gav henne ett fantasyrollspel i present. Hon blev så fascinerad av både spelvärlden och fantasygenren att hon började skriva artiklar för speltidningar, och var under en period skribent och medredaktör för Dragon Magazine och skrev dessutom bakgrundsmoduler och äventyr till de ledande rollspelsskaparna TSR och Chaosium.
   Men så satte hon sig ned en helg, enligt författarens egna ord, för att skriva kort berättelse. Hon hade en idé, ett uppslag som nog borde räcka till en liten novell. Men så blev det inte. Orden ville inte ta slut, hon skrev och skrev under ett helt år och resultatet blev Daggerspell, eller Silverdolken på svenska. Två refuseringar följde, men förlag nummer tre tvekade inte utan antog manuskriptet.
   Idag är Katharine Kerr en av fantasygenrens allra största namn och har dessutom skrivit en rad science fiction-romaner. Hon beskriver sig själv som en skeptiker och därtill feminist som röstar på demokraterna. Hon bor nära San Francisco, och mest av allt älskar hon sin man, sina katter, baseboll och sist men inte minst komparativ lingvistik.

Deverry-serien

Det händer - som nog en del av oss upplevt - att författare till långa serier ibland tappar fart och upprepar sig. Handlingen kanske avstannar eller blir osammanhängande, och det vimlar av personer och händelser och dunkla profetior som man inte orkar hålla reda på. Men Katharine Kerrs Deverry-böcker faller inte i den fällan. Serien är strukturerad på så sätt att författaren inte är beroende av att följa en rak berättartråd med början, mitt och slut, utan kan tillåta sig att hoppa fram och tillbaka i landet Deverrys historia för att sedan sammanfoga de olika berättelserna. Kittet är den vise örtagubben Nevyn som lever genom århundrade, omgiven av olika personer som dör men återföds som andra men ändå samma individer men med möjlighet att förändra sig själva och sitt öde.
   Det åstadkommer en rolig och bitvis tilltalande snårig läsning - tids- och berättarperspektivet växlar och en person som är man och heter en sak i ett kapitel, är kvinna och heter något annat i nästa som utspelas före eller efter händelserna i det förra (men det vet bara du och jag och berättaren).

Många fantaysböcker hämtar förstås inspiration från keltiska myter och legender. Deverry-böckerna är definitivt inget undantag, men här tillför inte det keltiska inslaget bara färg och detaljer, utan utgör själva grunden för hela det väldiga romanbygget. Kerr har trängt djupt in i det keltiska arvet, och det återspeglas i namn på varelser och företeelser och i själva språken som talas i Deverry. Det keltiska återfinns i skildringen av Elcyion Lacar eller alvfolket och deras rike ute på grässlätterna på gränsen till vår verklighet, liksom i hur magin i Deverry-världen fungerar, i myterna och skapelseberättelserna och de olika andevarelserna och väsendena.

Deverry-serien är ännu inte avslutad. Två nya böcker omfattande en enda lång berättelse beräknas utkomma under 2003 (i skrivandes stund finns inget datum bestämt, gissningsvis till sommaren-hösten).

Snare

Katharine Kerr har även en rad science fiction-romaner på sitt samvete (se bibliografin nedan). Det överraskar därför knappast att den nyutkomna Snare kan karakteriseras som science fiction på gränsen till fantasy.
För åttahundra år sedan anlände de muslimska kazrakerna till den vackra men ogästvänliga planeten Snare. De planerade att grunda ett samhälle baserat på rättrådighet och enkelhet. Men det enkla livet komplicerades när en korrupt storkhan tog makten. Idres Warkannen överger soldatlivet och ger sig av tillsammans med sin brorson och en självutnämnd trollkarlmot de fjärran cantonerna i hopp om att hitta khanens yngre bror Jezro för att hjälpa honom ta över makten och återställa tron på den ende guden och skapa ett rättvist samhälle.
Ute på grässläterna möter de ett nomadfolk vars ledare är en kvinna som besitter magiska krafter. Männen lagar mat, sköter hushållet och slåss med lika gott humör, medan kvinnorna ansvarar för byteshandeln och djuruppfödningen. De olika kulturerna möts och kolliderar. Den fjärde profetens uppenbarelse är nära, och han visar sig vara kvinna…

Snare är ett mycket bra exempel på att fantasyförfattare ibland kan ta steget över till science fiction utan att tappa fotfästet i den senare genrens krav på någons sorts vetenskaplig spekulation - antingen det gäller naturlagar eller religion och samhällsbygge. Elisabeth Moon, Michael Moorcock, Tad Williams är författare (för att bara ta några namn ur högen) som obekymrat skriver i båda genrerna.
   I Snare skärskådar Kerr religion och patriakat/matriarkat på ett för science fiction-författaren typiskt sätt. Samtidigt är romanens handling typiskt fantasyaktig med en lång "quest" eller sökande efter kunskap och en upptäcktsfärd över planeten med möten av olika folkslag och kulturer. Rekommenderas!

- Maths Claesson

BIBLIOGRAFI

DEVERRYSERIEN:
Daggerspell (1986)
Darkspell (1987)
The Bristling Wood (1989, brittisk titel: Dawnspell)
The Dragon Revenant (1990, brittisk titel: Dragonspell)
A Time of Exile (1991)
A Time of Omens (1992)
Days of Blood and Fire (1993, brittisk titel: A Time of War)
Days of Air and Darkness (1994, brittisk titel: A Time of Justice)
The Red Wyvern (1997)
The Black Raven (1999)
The Fire Dragon (2000)

SF-ROMANER:
Snare (2003)
Polar City Nightmare (2001, Katharine Kerr and Kate Daniel)
Freezeframes (1996)
Palace (1996, Katharine Kerr and Mark Kreighbaum)
Resurrection (1992)
Polar City Blues (1990)

NOVELLER OCH KORTROMANER:
Its Own Reward (Whatdunnits I, red. Mike Resnick, 1992)
Parsley, Space, Rosemary, and Time (Aladdin: Master of the Lamp, red. Mike Resnick, 1992)
One Small Detail (Mage's Blood and Old Bones, 1992)
The Skull's Tale (Dinosaur Fantastic, red. Mike Resnick, 1993)
Cui Bono? (Alternate Outlaws, 1994, red. Mike Resnick)
Giant Trouble (Witch Fantastic, 1994, red Mike Resnick)
The Bargain (Sisters in Fantasy I, red. Susan Shwartz, 1995)
The Wellspring (Return to Avalon, red. Jennifer Roberson, 1996)
Resurrection (1992, en kortroman som kom att ingå i Freezeframes.)
Maternal Instincts (Midnight Zoo volume 1, number 6, 1991, Jon L. Herron)

SOM REDAKTÖR FÖR NOVELLSAMLINGAR (MED MARTIN H. GREENBERG):
Weird Tales from Shakespeare (1994)
Enchanted Forests (1995)
The Shimmering Door (1996)