Riktig noir-fantasy, utan hjältar eller ädelmod. Med hårdkokt realism, svart humor och oförglömliga karaktärer förnyar Joe Abercrombie fantasygenren och fångar sina läsare. Logen Niofingrar är trött på strider, men den här striden kommer han inte undan. Kriget i norr rasar för fullt och nordmännens kung är hungrig efter mer makt. Den ende som kan stoppa honom är hans äldsta vän och värsta fiende det är dags för Blodige Nio att komma hem. Överinkvisitor Glotka utkämpar en annan sorts krig i maktens korridorer; en hemlig kamp där ingen går säker. Eftersom hans dagar som svärdskämpe är över är det tur att han är så skicklig med sina kvarvarande vapen: utpressning, hot och tortyr. Jezal dan Luthar har beslutat sig för att leva ett enkelt liv med den kvinna han älskar och har vänt sin militära karriär ryggen. Men kärleken är allt annat än enkel och äran har den dåliga vanan att smyga sig på en när man som minst väntar det. Med Unionens styre i kaos och ett krig som riskerar att drabba Unionens själva hjärta uppenbaras vem som verkligen har makt och precis hur svårt det är att skilja ond från god.