Det finns några poster som måste besättas på ett rymdskepp för att det ska fungera: pilot, navigatör, chefsmaskinist - och skeppskatt. Ända sedan hankatten Tuxedo Thomas visade vad en katt kan betyda ombord på ett rymdskepp har "barkkatterna" varit viktiga medlemmar av varje rymdskepps besättning. De håller skeppet fritt från ohyra och hjälper besättningen att hålla humöret uppe. Till sin hjälp har de särskilda "kattpersoner".
   Chessie är barkkatt ombord på Molly Daise, tillsammans med sin "kattperson" Janina. Hon är dessutom dräktig, och därför extra värdefull, när hon kidnappas från doktor Jared Vlasts veterinärmottagning på Hood-stationen. Kidnapparen är en grånad rymdräv vid namn Carl Poindexter. När Chessies ungar föds knyter en av dem, Chester, nära band till Carls son Jubal.
   Katternas tillvaro kompliceras ännu mer när ett sjukdomsutbrott gör att alla tamdjur, också barkkatter, hotas med avlivning. Janina, Jubal, doktor Vlast och Chessies ungar måste samarbeta med en mystisk varelse som kallas Pshaw-Ra för att rädda vad som räddas kan.