Riktiga häxor fräser fram på kvast, spyr ur sig trollformler och rör liksom till det mesta. Elvaåriga Tiffany Aching mäktar inte riktigt med allt det. En riktig häxa går inte hux flux ut i astralkroppen utan att riktigt mena det och lämnar den andra kroppen kvar, men det gör Tiffany. Och nånting därute sitter bara och väntar på en fin och tom liten kropp som den kan flytta in i - nånting uråldrigt och fruktansvärt som vägrar dö. Nu gäller det för Tiffany att snabbt lära sig hur riktiga häxor gör så hon kan försvara sig. Till sin hjälp har hon ärkehäxan Mistress Weatherwax, den häpnadsväckande Miss Level och en hel hoper av stinkande små älvor som kastats ut ur féalandet för fylleri och förargelseväckande beteende. De är redo att slå ett slag för vilken god sak som helst. Men inte ens denna brokiga grupp kan räcka till för att stå emot den krypande faran.