Den prisbelönta, japanska författaren Nahoko Uehashi, född 1962, är en av Japans mest uppskattade fantasyförfattare. Hon studerade kulturantropologi vid Rikkyo universitetet och är för närvarande lektor vid kvinnouniversitetet Kawamura Gauken. Hon har erhållit Noma Childrens Books Award, Senkei Childrens Books Award, Iwaya Saznami Literary Award och Mildred L. Batchelder Award. Både hennes tidigare verk Seirei no moribito och Besttjusaren har gjorts till populära animéserier. Elin växer upp i stridsormsskötarnas by, men hennes fridfulla liv slås i spillror när hennes mamma avrättas, anklagad för att ha dödat stridsormar som hon skötte om. Elin slängs ut i en värld fylld av vidunderliga och fascinerande varelser, intriger och maktspel. "Elin skrek till skrämt när ett jättelikt stridsormshuvud närmade sig henne med vattnet stänkande runt om sig. Dess man som hängde från huvudet likt alger rörde vid hennes kind. Och fisklukten från dess mun och den söta lukten av slemhinnan på dess skinn tryckte kvalmigt mot hennes ansikte. Elin kände hur hon blev lyft upp i luften. Det var hennes mamma som höll henne under armarna och lyfte henne. Greppa tag i hornen, Elin! Klättra upp på stridsormens rygg! Elin sträckte ut armen för glatta livet och grep tag i ena hornet. Sedan drog hon sig upp på den slemmiga ryggen. Kläm benen ordentligt mot stridsormens kropp! Och släpp inte hornen! ropade hennes mamma och visslade igen. Med ens började stridsormen simma med en oerhörd fart. Elin höll sig fast i de två hornen med bägge händerna och medan hon tryckte till hårdare med benen mot stridsormen för att inte falla av tittade hon snabbt tillbaka mot sin mamma. Mamma! Mamma! Elin hörde sin mamma ropa: Ge dig av! Och vänd dig inte om! Åk bara! Sedan såg Elin hur hennes mammas kropp försvann under ett gäng anfallande stridsormar."