Här vidgas historien som tog sin början i The Blade Itself. Liksom i bok ett handlar det om brittisk fantasy med mycket våld och stänk av mörk humor.
   Kriget sveper in över Norden. Den splittrade och illa organiserade Unionsarmén vacklar under anstormningen från Betholds styrkor. I söder samlar sig Gurkish för ett avgörande anfall mot det belägrade Dagoska. Stadens försvar leds av inkvisitor Glokta. Ledningen talar om att låta fienden betala dyrt för varje erövrad tum, men i hemlighet förhandlas det för att lämna över staden utan strid. Den tidigare inkvisitorn i Dagoska har försvunnit spårlöst. Glokta pressas från alla håll och söker förtvivlat efter lösningar och svar. I öster reser en liten grupp illdådsmän mot världens kant. De söker efter ett Frö som har makt att sprida en fruktansvärd förödelse. Kanske kan Fröet hjälpa till att få stopp på kriget, men bara om dess kraft kan kontrolleras.