Ellen Kushner återvänder här till världen Riverside, som hon första gången skrev om i Swordspoint från 1987. Den här gången är huvudpersonen en kvinna. Lantliga flickan Katherine skickas för att fostras hos sin dekadente onkel (Alec från Swordspoint, som har blivit en gammal libertin). Hon tränas upp till en skicklig svärdsfäktare av dennes gamle älskare Richard och dras in i Riversides konspiratoriska politik. Romantik, blanka klingor och kvick dialog.