Ichigo vet att han själv måste ta sig in i Soul Societys värld för att hämta Rukia därifrån. Kampen med Rukias bror Byakuya visar emellertid att han fortfarande måste studera och träna hårt. Djupt under Kisukes Urahara Shoten finslipar Ichigo sin stridskonst och låter de andliga energierna flöda, men ställs snart inför sin svåraste prövning, att hindra sin ödeskedja från att förtära sig själv eller för all tid omvandlas till en själaslukande Hollow.