Nu när den demoniska spindeldrottningen Lolth är borta står Halisstra Melarn, som alltid vetat att livet efter detta skulle ha tillbringats i hennes tjänst, rådlös. Medan Pharaun, Quenthel, Jeggred, Danifae och Valas söker efter en väg ned i själva den flammande abyssen - samtidigt som de ägnar sig åt inre förräderi - upptäcker Halisstra och Ryld en värld där livet faktiskt anses ha ett värde och där det inte döljer sig lönnmördare i varje skugga. Kommer de kunna bevara kärnan av vad en mörkeralv är om de ska kunna överleva där? Att frågan ens dyker upp sätter allt drow i fara.