Lawrence Newton längtade ut i rymden. Han ville flyga rymdskepp och utforska galaxen. Men han var född för sent. På planeten Amethi i det tjugofjärde århundratet håller rymdfarten på att försvinna. Tjugo år senare är Lawrence sergeant i en pluton på väg att delta i invasionen av en främmande värld. De stora företag som äger nästan alla rymdskepp kallar invasionen för "resursutnyttjande". I själva verket handlar det om plundring. Nere på planeten får Lawrence höra historier om Den fallna drakens tempel, en helig plats tillägnad dyrkan av en mytologisk varelse - och enligt legenden gömstället för en fabulöst rik skatt.