För tusentals år sedan var mänskligheten förslavad av "an". Fruktade utomjordingar vars grymma imperium sträckte sig över flera galaxer, tills de besegrades och föll i glömska. Men vid en forskningsresa till planeten Ishtar görs en fruktansvärd och mycket farlig upptäckt. Ans förfäder "ahanu" lever fortfarande på den avlägsna planeten, där de dessutom håller tiotusentals människor i fångenskap. Den interstellära marinkåren måste nu skicka trupper på en tio år lång resa för att befria människorna och för att kämpa mot en fruktansvärd fiende som drömmer om ett nytt rike.