HARM

Två figurer i en satirisk roman skojar om att mörda den brittiska premiärministern. Det blir början till slutet för romanförfattaren, den brittiska muslimen Paul Fadhil Abbas Ali. Han plockas upp av män från HARM (Hostile Activities Research Ministry) och kastas ner i en fånghåla med tydliga drag av Abu Ghraib. Förmodligen befinner han sig någonstans i Syrien. Under tortyrens inverkan börjar hans psyke brytas sönder.
På den avlägsna planeten Stygia hemsöks en man vid namn Freman av Pauls tortyrminnen. Freman deltar i kolonisationen av den bistra planeten vars livskraftigaste invånare är insekter. Stygias humanoida urinvånare har jagats till utrotningens gräns av de mänskliga kolonisatörerna, som nu tycks upprepa alla de synder de flydde sin hemplanet för att undgå.
Är Fremant en drömgestalt i Pauls plågade medvetande? Eller finns det verkligen ett märkligt band mellan de båda männen? Svaret ger upphov till nya, och än märkligare frågor.