Ett fruktansvärt krig har rasat mellan planeterna Sudoria och Brumal, som koloniserades från jorden för många hundra år sedan. Det hela slutade med folkmord, när sudorianska skepp utrustade med fruktansvärda gravitationsvapen grävde sönder fiendens städer och nära nog utrotade civilisationen på Brumal. Åtskilliga år senare bestämmer sig Polity, den AI-styrda regeringen som kontrollerar huvuddelen av mänsklighetens världar, för att ta kontakt med de två fiendevärldarna. Som ambassadör skickas en "gammal kapten" från planeten Spatterjay. På grund av en virusinfektion som är speciell för hans hemvärld tål han både hettan på Sudoria och den frätande atmosfären på Brumal. I systemet finns också en AI-styrd sond som under längre tid har hållit ett öga på det politiska och militära läget. Ambassadören inser snabbt att det inte kommer att bli någon enkel sak att ansluta systemet till Polityn. Varför är fyra femtedelar av Sudorias befolkning i behov av psykiatrisk vård? Vad är det för märklig varelse, eller AI, som hålls fången och studeras av The Combines, en fraktion på Sudoria? Vilka är de fyra syskon som med sin extrema intelligens har skaffat sig nyckelpositioner inom olika delar av Sudorias flotta och regering? Och varför försöker personal från flottan mörda honom så snart han visar sig i systemet?
   Hilldiggers kan klart räknas till Ashers bästa romaner. Både sändebudet David McCrooger och sonden Tigger är fascinerande figurer som växer med berättelsen. Politiska intriger, personliga dilemman och mysteriet med den märkliga varelsen i The Combines vård flätas samman till en rapp berättelse som förstås (det är Asher vi talar om) innehåller stora portioner våld och räknar de döda i tusental. Rekommenderas varmt!