Pretender

Bren lyckas tillsammans med den försvunne Tabinis åttaårige son Cajeiri och gammelmor Ilisidi ta sig från den människodominerade ön Mospheira till fastlandet. Där söker sällskapet upp den konservative lord Tatiseigi, som delvis anklagar Bren för det pågående kriget, men ändå tvingas ta emot gästerna av respekt för Ilisidi. Medan vakterna försöker modernisera det uråldriga säkerhetssystemet på Tatiseigis egendom, väl medvetna om att arvingen Cajeiri är ett självklart mål för fiender, dyker den landsflyktige Tabini-aiji upp. Rykten om släktingarnas ankomst har fått honom att lämna gömstället i bergen där han har hållit sig undan. Bren försöker få till stånd ett möte med aijin, men blir varse att mycket har förändrats under hans år i rymden. Samtidigt samlas Tabinis allierade runt Tatiseigis egendom, något alla hoppas ska hjälpa till att hålla lord Murinis anhängare borta. För Bren ter sig situationen allt mer ohållbar. Det står klart att de flesta anklagar honom för det pågående inbördeskriget. Frågan är om banden till Ilisidi och Cajeiri räcker för att hålla honom vid liv.