" Det här var en dum idé!" väste Conrad till sin enögde kamrat medan de långsamt trevade sig fram längs den becksvarta korridoren med endast den fladdrande lågan från en ljusstump som belysning. "Sluta gnälla, din fegis!" morrade hans kamrat tillbaka. "Ingen har bott i det här slottet på 100 år och du beter dig som en gammal ängslig kvinna som lyssnat på för många spökhistorier!" Conrad muttrade något ohörbart men höll hårdare i sitt svärd.

Kanske hade hans kamrat rätt. Ryktena om spöken och mörka makter som hemsökte det gamla slottet kanske bara var just rykten. Tanken på de skatter som kunde finnas gömda innanför dessa fuktiga väggar drev honom framåt på darriga ben. Han svepte ett ruttnande draperi ur vägen när han tyckte sig höra ett svagt ljud bakom sig. "Vad var det?" viskade han med spänd röst. Hans kamrat svarade inte och Conrad snurrade runt för att se vad som pågick bakom hans rygg. Korridoren var helt tom och av hans kamrat syntes inte ett spår. "Vem där?" skrek han och höjde sitt svärd mot mörkret. En röst som lät som ett kistlock som slår igen svarade honom med en lätt road ton.
"En spökhistoria för gamla kvinnor!"

Vampire Counts, nattens aristokrati har fått en egen bok och den är en riktig höjdare! Rikt illustrerad med stämningsfulla teckningar, snygga foton på målade modeller samt riktigt rysliga små berättelser som bakgrundsmaterial.

Vad är det som är nytt och kul då? En hel del faktiskt.
Det har dock inte tillkommit så särskilt många nya trupper utan snarare så har de gamla truppslagen balanserats och modifierats en smula. Helt ny är dock vampyrfamiljen Strigoi som lever som utstötta, omgivna av människoätande ghouls och zombies.

Nya modeller har det också dykt upp och fler är på väg. Det kommer blistrar med två vampyrer ur varje familj/blodslinje (utom till Strigoi) där en av dem är till fots och den andre till häst. Personligen tycker jag att Blood Dragon-vampyrerna håller den högsta klassen av de jag sett hitintills med smaken är ju som baken. En ny Zombiedrake med en Necrarchvampyr ridande på den är vad jag framför allt går och väntar på. Den är bara helt enkelt sanslöst brutaltsnygg! Draken är som vanligt skulpterad av Trish Morrison och vampyren har den svenske skulptören Alex Hedström knåpat ihop. Jag tror dock inte att jag kommer att spela med den i någon större utsträckning, eftersom den inte riktigt är värd sina poäng, men målas skall den! Nya fladdermöss är också på ingång. Större tänder och sämre hy utlovas. Vi kan se fram mot tungt bepansrade Wights (Grave Guard) som inte var helt fula de heller!

Nå, hur spelar man Vampire Counts då?

Vampirearmén kräver en smula eftertanke innan man ställer upp den på spelbordet. Den består av ett antal grundtrupper som på egen hand inte kan slå sig ut ur en våt papperspåse, några fladdriga jätteråttor med vingar som inte tål att någon skjuter på dem med en ärtbössa, låghalta vargar som verkar vara i skriande behov av ett besök till veterinären, utmärglade riddare på dito hästar och en stor likvagn som drar åt sig kanonkulor som socker drar åt sig flugor. Dessutom verkar de alltid ledas av ett par människoliknande filurer som aldrig sett insidan på ett solarium. Så kan den beskrivas.

Den kan också beskrivas som en av de absolut hårdaste och svårbesegrade arméerna i hela Warhammervärlden med sina Zombies och Skelett som vägrar inse att de är döda, blixtsnabba bevingade monster, odödliga riddare med magiska vapen, horder av spöken som inte kan skadas med vanliga vapen samt de ostoppbara vampyrerna som mejar ned allt motstånd som en skördetröska! Så ska de beskrivas!

De flesta brukar sucka tungt när motståndaren plockar fram sina horder av ruttnande och utmärglade krigare. Varför? Därför att även om de flesta odöda inte är några fantastiska slagskämpar har Vampire Count-armén två enorma fördelar: rädsla och grymt effektiv magi!

Rädsla och terror

Bara det faktum att de odöda trupperna inte rusar iväg med svansen mellan benen bara för att de förlorade en strid är enormt praktiskt. Visserligen så har en förlorad strid bieffekten att magin som håller ihop de ruttnande liken försvagas så att ytterligare ett par biter i gräset. Men vad gör det? Necromancern kan alltid trolla fram ett par nya! Har man lite flax med tärningarna så kan till och med dessa nya odöda dyka upp bakom fiendens linje och effektivt skära av en eventuell flyktväg! Inte helt tokigt.

Sedan har vi det där med rädslan och terrorn. De flest motståndares enheter måste rulla för att kolla om de verkligen vågar ge sig in i närstrid mot de odöda. Rent statistiskt sett så kommer en del av dessa rull att misslyckas oavsett vilken moral trupperna har. Om någon enhet förlorar en strid mot en fiende som de fruktar och som de dessutom är färre än, så flyr de automatiskt i slutet av stridsrundan. Återigen inte helt tokigt!

De flesta enheter i Vampire armén behöver därför vara tämligen stora. Skelett och Zombies är nästan värdelösa i grupper mindre än 25-30 stycken. Eftersom de dessutom inte riktigt är några höjdare på att slåss så skadar det inte att peta in en karaktär längst fram i ledet som kan dela ut lite prygel medan de lite lätt hjärndöda trupperna backar upp honom med sin rankbonus.

Få trupptyper

Att ställa upp sin armé på ett strategiskt klokt sätt brukar vara förbannat svårt. Vampire Counts lider inte riktigt av samma vånda då det inte finns så enormt många olika trupptyper att välja på (11 olika mot t.ex. Orcernas 19!). Grundtanken bör dock vara att hålla generalen i mitten av armén för att så många enheter skall kunna använda regeln som gör det möjligt att dubbla sin förflyttning i hans närhet. Jag tror att en Vampire Count/Lord i täten på en grupp Grave Guards omgiven av ett par stora block Skelett och Zombies som i sin tur flankeras av snabba enheter som Black Knights kavalleri och dräglande vargar är ett vinnande koncept. Kasta sedan in några stora fladdermöss, några Ghouls i lös formation, ett par svärmar och kanske en liten enhet med fladdriga spöken så är man redo för vad som helst!

Här har ni ett litet exempel på hur jag själv satte ihop min Vampire Count-armé på 2000p.

Jag kan inte garantera att denna armélista är en 100 procentig gräddfil till absolut världsherravälde på spelbordet, men jag kan lova att den inte är något som någon armé kan vifta undan! Arméboken är så pass flexibel att det går att hitta på alla möjliga temaarméer som t.ex. kavalleri arméer med massor av Black Knights och vargar. Eller varför inte en hel armé av Zombies, Ghouls, Fladdermöss och spöken som leds av en Strigoi vampyr som vill förvandla ett helt land till en stor, mysig och hemtrevlig kyrkogård? Möjligheterna är som vanligt bara begränsade av er egen fantasi.

Så vad väntar ni på? Sätt igång och måla skelett och zombies tills ni svimmar! Det är det värt bara för att se motståndarnas förtvivlade blickar när den totala ondskan ragglar/flyger/svävar/galopperar fram över spelplanen!

Mo-ah-ha-ha-ha-ha! (ondskefullt skratt)
Count Friedrich von Sormfeldt, dark Lord of Transtockholmiania
2001-04-06