Charles de Lint

Carles de Lint föddes i Bussum i Holland 1951, men familjen emigrerade till Canada fyra månader senare. Förutom en period på tre år under hans barndom, då de bodde i Turkiet och Libanon, så har han bott i eller kring Ottawa i hela sitt liv. När han var liten flyttade familjen runt en hel del, och i brist på fasta kompisar, så läste han mycket. Myter och folklore följdes av Lord Dunsany, James Branch Cabell och Mervyn Peake. Han trodde aldrig att han skulle bli författare, men skrev hela tiden för sitt eget nöjes skull. Han siktade hellre på att bli folkmusiker och jobbade i skivaffärer för att försörja sig. En kombination av att han fick sparken från skivaffären han jobbade i och att hans fru uppmuntrade honom att satsa ordentligt, gjorde att han slutligen blev författare på heltid.

Man kan säga att han koncentrerat sina romaner dels till Ottawa där han bor och till den uppdiktade staden Newford. Men han har också skrivit ren fantasy och en science fiction roman, en annan utspelar sig i Cornwall. Centralt i alla hans verk är vad han från början kallade The otherworld, men som i senare verk även omnämns som dreamworld eller Manidò-akì. Närmast skulle man väl kunna kalla den ett shamanskt mellanläge mellan vår värld och alla andra världar, men är förmodligen mycket mer.

Debutromanen var Moonheart. Handlingen centreras kring ett stort hus i Ottawa, Tamson House, som fungerar som ett slags kollektiv för diverse udda existenser. Ägaren till huset heter Jamie Kendell. Hans brorsdotter Sara kommer till huset och träffar de som bor där, bl.a. motorcykelknutten Blue. En annan viktig person är den uråldriga druiden och musikern Talesin som de finner på andra sidan husets port till andra världar, bl.a. en keltisk värld och en värld befolkad av indianska andar. Det blir en kamp på liv och död om denna port, och ett och annat stycke musik (noter medföljer).
      I Spiritwalk fortsätter Tamson House att vara fokus för handlingen. Boken består av fyra sammanvävda noveller. En central person är Emma Fein, som räddas av Blue från moderna skurkar, men som också jagas av andra varelser. Sara förekommer också och Talesin men de är inte huvudpersoner.
      Jack of Kinrowan är en samling av två tidigare utgivna kortromaner: Drink Down the Moon och Jack the Gigant Killer. Vi är alltså åter i Ottawa, där Jacky Rowan försöker lösa de ondskefulla mysterier som fångar älvornas hov, och hur de är knutna till vår värld.
      I Mulengro tar de Lint en helt annan väg. Här handlar det om zigenare i Ottawa med omnejd. Den här boken har mer en inriktning på skräck, men har fortfarande de Lints poetiska känsla. Någon har väckt ett monster som ger sig på ”orena” zigenare, zigenare som blivit allt för mycket en del av det västerländska samhället och lämnat sina traditionella värderingar och traditioner. Janfri Yayal blir jagad av monstret och den som väckt upp det. Hans vän Tom Shaw kämpar för att rädda honom och ta reda på vad som händer. På vägen möter han den synska zigenarkvinnan Ola och hennes talande katt, vilka tar upp kampen tillsammans med honom.
      I Greenmantle har vi hamnat en bit utanför Ottawa. Ali och hennes mamma har flyttat in i ett nytt hus. Som granne har de fått Tony Valenti, som varit lejd mördare åt maffian, och som nu gått under jorden. Ali får höra mystisk flöjtmusik i skogen, och en hjort visar sig i hennes rum i villan och försvinner igen. En bit in förvandlas skogen till den uråldriga skogen där den behornade mannen bor. En ung pojkes flöjtspel har också betydelse för handlingen.
      I Yarrow är vi tillbaka i samma stämningar som i Moonheart och Spiritwalk. Handlingen centreras kring Ottawas SF och Fantasybokhandel, där fantasyförfattaren Caitlin Midhir får en fristad. Hon är nämligen jagad av en drömtjuv, eller drömvampyr. Att drömtjuven ger sig på Cat är för att hennes drömmar har en ovanlig kvalitet, de är sanna. Just sådana drömmar som drömtjuven behöver för att överleva.

I Into the Green får man följa harpospelaren Angharad på sin resa för att väcka den sovande magin från gamla tider med sin harpa. När människor med ”sommarblod” i sig får höra hennes musik, vaknar magin inom dem, och magin och undren i världen lever vidare. Boken utspelas i ett fantasyland (komplett med karta i början av boken). En rejäl tripp in i det keltiska.
      I The Little Country är handlingen förlagd till Cornwall i England. Folkmusikern Janey Little hittar ett märkligt manuskript på sin morfars vind, ett manuskript med märkliga krafter, vilka lockar en del obehagliga personer till den lilla byn. Det är skrivet av morfaderns gamle vän William Dunthorn, författare och folklorist. Här berättas det om en märklig värld, som många av de inblandade vill ha kontroll över. Janey måste upptäcka kraften i den musik hon spelar för att rädda manuskriptet från att falla i fel händer.
      Svaha är de Lints enda SF-roman än så länge. Även här kan man se hans ständiga fascination för antingen indiansk eller keltisk mytologi. I Svaha är det indianerna som är centrum för handlingen. Handlingen är förlagd till en framtid när indianerna leder den teknologiska utvecklingen. De har återtagit stora landområden och isolerat dem med kraftfält som gör att de kan stänga ute smog och föroreningar från den omkringliggande världen. De har dock blivit av med ett viktigt chip, och de skickar Gahzee ut i den av den vite mannen förödda världen för att återfinna det. Hans sökande för honom från ruiner befolkade av allehanda skumma existenser till multiplexer - gigantiska byggnader där de rika bor.
      Riddle of the Wren är en av de Lints första böcker, men den fanns inte i tryck under många år. Den är en traditionell fantasyroman om Minda Sealy, som plågas av märkliga drömmar. I en av dem möter hon Jan som är fångad av Ildran drömmästaren. Hon ger sig av från sitt hem för att frige Jan och för att konfrontera den onda drömmästaren som ligger bakom hennes mardrömmar. Hennes färd tar henne till olika världar, som hon kan resa till med hjälp av portstenar som hon fått av Jan.
      Wolf Moon är en kortroman som givits ut i begränsad upplaga. Den är en återutgivning. Den publicerades först 1988, men har länge varit ur tryck. Det är en ren fantasy som handlar om en varulv, en ung man vid namn Kern, som efter att ha jagats av en ond harpospelare Tuiloch och en av hans onda väsen hamnar vid ett värdshus. Han tas väl om hand och hittar kärleken i den unga Ainsy som äger värdshuset. Dock varar inte friden länge, harpospelaren är honom på spåren och frågan är vad som händer då hans vänner får veta vad han är. Kommer han att förlora eller vinna allt? De Lint använder varulvstemat på sitt eget speciella sätt.
      I staffettromanen The Dungeon, efter en idé av Philip José Farmer, har de Lint skrivit två av böckerna. The Dungeon finns nu samlade som tre pocketar med två romaner i varje. De Lints bidrag The Valley of Thunder, återfinns i volym två och The Hidden City är med i volym tre. Böckerna antas återspegla andan i Farmers olika verk. Han har dock bara skrivit förorden till dessa tre volymer.

I Newford, de Lints uppdiktade amerikanska storstad, hittar vi allt som oftast ett antal karaktärer som ständigt återkommer. Vi har bröderna Ridell - Geordie spelar folkmusik och Christy är författare, Bones och hans sambo Cassie (Bones går väl närmast att beskriva som en shaman och Cassi har en speciell tom tarotkotlek vars bilder skapas utifrån den fråga man ställer). Jilly Coppercorn (den gemensamma nämnaren i nästa alla romanerna) och Sophie är konstnärer som delar lägenhet och jobbar extra på ett café, vilket även poeten Wendy gör. Om en person har varit huvudkaraktär (och överlevt), dyker de ofta upp som bifigurer i följande böcker.

The Dreaming Place är en ungdomsroman som är den första som utspelar sig i Newford. Kusinerna Nina och Ash är huvudpersoner. Ash har förlorat sina föräldrar i Europa och bor nu i Newford. Hennes ilska och sorg drar henne in i mystiska världar och en ondsint Manitu är ute efter hennes själ. Kusinerna som från början har svårt för varandra, tvingas bli vänner för att kunna lösa problemet. Här presenteras Cassi och Bones första gången.
      I Memory and Dream är den första vuxenromanen om den fiktiva amerikanska staden Newford. De första berättelserna om Newford kom som noveller (se nedan). Här är temat konst som har märkliga krafter (hans fru är konstnär och han har på senare år börjat måla själv). Konstnären Isabelle upptäcker, när hon studerar måleri under den stora konstnären Vincent Rushkin, att hennes målningar kan få eget liv. Detta leder till tragiska konsekvenser, vilket får henne att sluta måla och fly till sitt föräldrahem, men nu 20 år senare måste hon möta utmaningarna från förr och mörkret kring sin gamla mästare. Handlingen växlar mellan tillbaka blickar och nutid.
      I Trader är vi åter i Newford, och flera av bifigurerna kan vi känna igen från Memory and Dream. Titeln syftar dels på den ena huvudpersonen som heter Trader och dels på att han råkat byta kropp med en småskum slarver. Johnny Devlin, slarvern, är rätt nöjd med bytet, men det är inte Max Trader. Tillsammans med några nyfunna vänner måste han bege sig till andevärlden för att kunna byta tillbaka, så han får tillbaka sitt gamla liv. Shamanen Bones hjälper dem över till andra sidan, men där väntar nya faror.
      I Someplace To Be Flying hamnar en svarttaxiförare, Hank, och en journalist, Lily, mitt i kampen mellan olika djurfolk. De lär känna Jack Daw - en kaja, kråkflickorna Maida och Zia och skatan Margaret. De har varit här sedan begynnelsen och kan skifta mellan djur och människohamn. Hank och Lily dras in i deras kamp mot gökarna - som är mafiosos när de är i människohamn - om en flicka, Kerry, som har både räv- och kråkfågelblod i sig, och hennes ofödda syster, som bara hon kan kontakta.
      I Forests of the Heart möter vi flera av de nu välbekanta personerna, men I centrum står Bettina och Ellie. Bettina är halvt mexikansk och halvt indiansk. Hon är upplärd i det magiska av sin mormor, och har även en del med sig från sin shamanska far. När hon kommer till Newford hamnar hon i en kamp mellan The Gentry, platsandar som följt med de irländska invandrarna, och de indianska platsandarna, som redan fanns där. The Gentry har en plan. De skall lura en skulptris, Ellie, till att hjälpa dem bli av med indianandarna.
      Onion Girl är Jill Coppercorns egen historia. Det som antydes om hennes bakgrund i novellen In the house of my Enemy förstärks. Den ständigt optimistiska Jilly har blivit påkörd och ligger förlamad och i koma på sjukhus. Olyckan ger henne den direktkontakt med drömvärlden som hon alltid eftersträvat och längtat till. För att kunna läka skadorna hon fått i olyckan måste hon också läka de inre sår som hon fick som barn. Vi får även lära känna hennes hittills okända syster Raylene som hon tvingades lämna åt sitt eget öde när hon rymde hemifrån. Deras liv flätas åter samman både i drömvärlden och i den vanliga. Här återkommer Bones, Cassie, Bröderna Ridell, kråkflickorna, Cody, Maggi och andra individer från Manidò-Akì.
      Seven Wild Sisters är en kortare ungdomsroman som först gavs ut i en begränsad upplaga med illustrationer av Charles Vess. Den gavs senare ut som en del av den tjocka novellsamlingen Tapping the Dream Tree. Vi får följa Sarah Jane Dillard och hennes sex systrar från när de flyttar in i ett hus på landet en bit ifrån Newford. Närmaste granne är Aunt Lillian, en gammal dam som bott där väldigt länge, och som har kontakt med The Otherworld. De blir indragna i en kamp mellan olika fraktioner av älvor.

De Lint har f.n. givit ut fem novellsamlingar. Alla fem är fokuserade på Newford. I Dreams Underfoot kan man läsa hans första historier om staden. Den första novellen äger inte rum i Newford, men två återkommande karaktärer är med, Christy Ridell och Jilly Coppercorn.
      I The Ivory and The Horn får vi fler noveller om Newford och dess innevånare. Bland annat får man en introduktion till Jillys kompis Sophie och hennes drömvärld.
      I Moonlight and Vines får vi bl.a. åter stifta bekantskap med de två kråkflickorna Zia och Maia, mångas favoritkaraktärer. De är med i två av novellerna. I många av sina noveller testar de Lint idéer och karaktärer som om de fungerar sedan dyker upp även i romanerna. De punkiga busiga kråkflickorna är ett sådant exempel. De dök sedan upp i romanen Someplace to be Flying.
      Waifs and Strays är en novellsamling riktad mot ungdomar och innehåller noveller som spänner över hela de Lints karriär, från Tamson House till Newford. Ett flertal av novellerna kommer från böcker och tidskrifter som kan vara svåra att få tag på.
      Tapping the Dream Tree innehåller noveller med flera av våra favoritkaraktärer från Newford. Jilly, Geordie, Sophie och kråkflickorna, alla dyker de upp här. Den här samlingen känns mer avrundad och mindre experimentell än de tre första samlingarna. Samlingen avslutas med kortromanen Seven Wild Sisters.

De Lint gav under 80-talet ut tre dark fantasy romaner under pseudonymen Samuel M Key. TOR har nu börjat återutge dem under de Lints riktiga namn. Först ut blev Angel of Darkness, och den följdes i januari 2003 av From a Whisper to a Scream. Den sista av de tre heter I’ll Be Watching You.

Angel of Darkness utspelas i Ottawa där f.d. polisen Jack Keller hittar en ung flickas sönderslitna kropp i resterna efter en märklig brand, öppnar han en port till en mardrömsvärld. Ett sadistiskt experiment i skräck har släppt lös en hämdängel, sammansatt av plågorna hos oräkneliga döende offer.
      From a Wisper to a Scream är faktiskt hans första riktiga Newfordroman och man bortser från kortromanen The Dreaming Place. Han säger själv i förordet att den blev mörkare än vad han från början tänkt sig. Den handlar dels om Niki eller Nicola Chelsea Adams som är dotter till en nu död pedofil och barnamördare, känd som Teddy Bird. I centrum finns också en frilansfotograf vid namn Jim, en ung musiker vid namn Cindy och indianpolisen Thomas Morningstar som två år tidigare skjutit pedofilen. Något har lockat fram Teddy Bird från det döda och han har börjat gå loss på stadens gator på jakt efter sin dotter och börjat döda unga prostituerade. De Lint väver samman historien med vodoo och indianinfluenser och även om det inte är hans allra starkaste Newfordroman är den spännande.
      Även I’ll Be Watching You är en Newfordroman och beskrivs av de Lint som mer av en spänningsroman än som skräck. Den beräknas komma ut under 2003.

Charles de Lint har på intet sätt slutat att skriva. Han tycks vara inne i en väldigt kreativ period för närvarande. I skrivande stund har han tre böcker på gång: A Handful of Coppers, en samling av noveller som varit svåra att få tag på, Spirits in the Wires, nästa roman i Newford - denna gång om två kvinnor i Christy Riddells liv. Tillsammans med Charles Vess har han också skrivit A Circle of Cats om Tant Lillian (från Seven Wild Sisters) och hennes äventyr med en otäck drake.

Siv Tapper Petersen & Glenn Petersen 031024

Nedan följer författarsidor för Charles de Lint på engelska. Alla böcker som finns med på sidorna har vi inne just nu. Klicka på titeln så kommer du till artikelsidan där du kan beställa