Tre hundra år in i framtiden beger sig Verity Auger, firad arkeolog och expert på jordisk historia före den stora katastrofen som kallas Nanocaust, iväg på en livsfarlig exkursion till något som kan vara mänsklighetens förflutna. Genom en bakdörr i ett instabilt, utomjordiskt transportsystem hittar Verity tillsammans med några kollegor något i änden av ett maskhål: 1900-talets jorden bevarat som en fluga i bärnsten. Är fyndet ett fönster mot det förflutna? En simulation? Eller något helt annat?