Framtiden är en bister plats där de sista människorna irrar runt, bedövade av elektroniska smärtlindrare. Det är en värld utan barn, utan konst, utan litteratur. Inte ens den perfekta maskinen Spofforth står ut i detta helvete. Den längtar efter döden, men finner hopp i kärleken mellan en man och en kvinna och i den värld som uppenbarar sig för paret när de finner böcker att läsa.
   Nebula-nominerad roman av mannen som skrev skojarromanerna The Hustler och The Color of Money, och The Man Who Fell to Earth.