Ursula K LeGuin är kanske mest känd för sina Övärldsböcker, men det var med Mörkrets vänstra hand som hon slog igenom på allvar. Romanen erövrade både Hugo- och Nebulapriset, och är i dag en av science fiction-genrens mest uppmärksammade romaner någonsin. Handlingen tilldrar sig på planeten Vinter, där konstant istid, snö och kyla råder. Ingenting växer, inga strider utspelas och ingen kärlek frodas. Varelserna på Vinter är androgyna och antar antingen manligt eller kvinnligt kön under vissa perioder då fortplantning sker.
   När människan Genly kommer till Vinter är det för att försöka skapa en fredlig allians mellan jorden och denna gudsförgätna planet. Men Genly möts av misstro och fientlighet vart han än kommer och har svårt att övertyga om sitt uppdrag. Han utsätts för tortyr, och alla ser honom som ett hot. Men det verkar finnas en som tror på honom, en som ideligen räddar honom. Paradoxalt nog är räddaren den han från början fruktade mest.