En dam i nöd och en chevaleresk officer är huvudpersoner i den senaste Miles Vorkosigan-boken.
   Ivan Vorpatril är Miles kusin och en avlägsen arvtagare till den kejserliga tronen. Han lever ett stilla liv som stabsofficer på Komarr och ägnar sig ogärna åt äventyrligheter. Men när en gammal vän inom underrättelsetjänsten ber Ivan att skydda en ung kvinna som jagas av ett brottssyndikat måste Ivan rycka ut.
   Tej Arqua och hennes halvsyster Rish är på flykt undan strider på hemplaneten Jackshon's Whole. Tej tycks sitta på hemligheter som gör henne till ett jagat byte, utan att hon själv vet vad dessa hemligheter skulle bestå i. Det enda säkra är att de har något med striderna på hemplaneten att göra. Ivan får händerna fulla och måste kanske offra sin högt ställda frihet för att rädda Tej och hennes hemplanet.